Sonneberg ist die Kreisstadt des gleichnamigen Landkreises in Südthüringen und beheimatet rund 22.000 Einwohner. In direkter Nachbarschaft zum Freistaat Bayern hat sich Sonneberg zu einem wichtigen Wirtschaftsstandort und Polarisationskern in Südthüringen entwickelt. Der Verdichtungsraum Sonneberg mit seinen 50.000 Einwohnern sowie 220.000 Einwohnern in einem Radius von 25 km verfügt über eine wirtschaftliches und demografisches Potenzial, für einen starken Wirtschafts- und Innovationsstandort im Zentrum von Mitteleuropa. Deshalb ist Sonneberg heute ein wirtschaftliches und kulturelles Zentrum mit einer gewachsenen Historie und einer besonders attraktiven Lebensqualität. Eine vorbildlich ausgebaute Infrastruktur sowie vielfältige Erlebnis- und Freizeitangebote schaffen die ideale Voraussetzung für ein optimales Investitionsklima mit attraktiven Wachstumschancen.

Traditionell wurde Sonneberg vor allem durch die Spielzeugherstellung geprägt. So waren Anfang des 20. Jahrhunderts in der Weltspielwarenstadt Sonneberg renommierte Handelshäuser wie Woolworth und Kresge ansässig. Neben der Spielzeugindustrie bestimmen heute folgende Branchen die Wirtschaftsstruktur der Stadt: Metall- und Kunststofftechnik, technische Keramik, Werkzeug- und Maschinenbau, Automobilzulieferer, Haushaltstechnik, Druckereien, Möbelherstellung, Kartonagenfertigung sowie das Baugewerbe. Die ansässigen Unternehmen behaupten sich mit anerkannten Erzeugnissen auf den verschiedensten Märkten. Auch der Dienstleistungssektor wurde sehr gut ausgebaut.

In der Wirtschaftsstruktur Sonnebergs überwiegen kleine und mittlere Unternehmen. Mit einem hohen Maß an Flexibilität und Effektivität stellen sie sich den großen Herausforderungen einer globalisierten Welt. Neben der Weiternutzung von Altstandorten verfügt die Stadt Sonneberg über vier neue Gewerbegebiete mit 78 Hektar erschlossenen Gewerbeflächen. 84 Unternehmen haben sich hier seit 1990 mit etwa 1.400 zusätzlichen Dauerarbeitsplätzen angesiedelt.